皮帶輸送機廣泛地應用在冶金、煤炭、交通、水電、化工等部門，在食品加工輸送生產工藝過程中，也發揮舉足輕重的作用，是因為它具有輸送量大、結構簡單、維修方便、成本低、通用性強等優點。 

皮帶輸送機(即帶式輸送機)是煤礦最理想的高效連續運輸設備，與其他運輸設備(如機車類)相比，具有輸送距離長、運量大、連續輸送等優點，而且運行可靠，易于實現自動化和集中化控制，尤其對高產高效礦井，皮帶輸送機已成為煤炭開采機電一體化技術與裝備的關鍵設備。皮帶輸送機主要特點是機身可以很方便的伸縮，設有儲帶倉，機尾可隨采煤工作面的推進伸長或縮短，結構緊湊，可不設基礎，直接在巷道底板上鋪設，機架輕巧，拆裝十分方便。當輸送能力和運距較大時，可配中間驅動裝置來滿足要求。根據輸送工藝的要求，可以單機輸送，也可多機組合成水平或傾斜的運輸系統來輸送物料。 

皮帶輸送機的結構、輸送能力和帶速都有不同程度的發展。特別是由于大宗散料輸送系統對皮帶輸送機的性能要求越來越高。據國家統計局數據顯示，2005年我國規模以上輸送機械企業完成產量156.5萬米，隨著國內礦山開采自動化程度的提高，港口業務不斷增多，電廠發電的不斷提升，糧食產量及深加工行業等各領域市場的不斷發展，國內物料運輸業的發展將持續增長。 

業內認為，未來皮帶輸送機將向著大型化發展、擴大使用范圍、物料自動分揀、降低能量消耗、減少污染等方面發展。 

皮帶輸送機的發展趨勢： 
1.向大型化方向發展，包括大輸送能力和大單機長度等幾個方面。現在世界上最長的水力輸送裝置其長度已經超過四百公里，皮帶輸送機最長的單機長度已經快接近15公里了，并且已經出現了聯系兩個城市的帶式輸送道。世界各主要發達國家也正在研發具有長距離、大運量連續輸送能力的輸送機結構 
2.向性能更高、功能更好的方向發展。能在極端溫度環境下以及有有腐蝕性、放射性等環境中工作，并能運送易燃易爆、高溫、有粘性等物料的輸送機。 
3.能使輸送機滿足自動化控制的要求。 
4.盡最大可能降低能量和能源的消耗，計算標準將根據1噸物料輸送1公里所消耗的能量來進行，這時將來最重要的一個發展方向。 
5.減少輸送機在工作時產生的各種污染，保護生態環境為目標。 

總而言之，皮帶輸送機保護系統的發展必須要、也必然會與檢測技術、通信技術以及自動化控制技術的發展緊密結合